Toshi Kizaki: de Kyushu a Denver, quatro décadas de sushi

Para chegar a uma estrela Michelin, Toshi Kizaki levou mais de quatro décadas. Em 2025, perto dos 70 anos, abriu em Denver um balcão de sushi com o próprio nome. Cinco meses depois, o Kizaki foi estrelado pelo Guia Michelin.

O retrato que abre este artigo foi cedido ao Guia pela assessoria do restaurante e é do fotógrafo James Florio.

Kyushu e Tóquio

Kizaki nasceu em Kyushu, a grande ilha do sul do Japão. Aos 19 anos, segundo o Nation’s Restaurant News, foi para Tóquio aprender o sushi edomae.

Edo é o antigo nome de Tóquio, e edomae quer dizer, literalmente, “em frente a Edo”. É o estilo tradicional da cidade, de peixes curados, marinados ou maturados antes de chegar ao arroz. É esse sushi que ele serve hoje.

1984: o Sushi Den

No fim de 1984, Toshi e o irmão, Yasu Kizaki, abriram o Sushi Den na South Pearl Street, em Denver. Para ter o peixe que queriam, segundo o Nation’s Restaurant News, os dois montaram uma empresa própria de importação:

o peixe era comprado no mercado de Nagahama, perto da cidade natal dos irmãos, em Kyushu;
seguia de avião para a Califórnia;
e de lá para Denver.

O mesmo texto afirma que isso transformou a cadeia de abastecimento de frutos do mar da cidade. Em 2025, a 303 Magazine contou que o chef ainda escolhe pessoalmente o peixe de Nagahama, várias vezes por semana.

Um grupo de restaurantes na mesma rua

Com o tempo, a família abriu outras casas, segundo o Nation’s Restaurant News e o site oficial:

Restaurante	O que é
Sushi Den	O primeiro, de 1984
Izakaya Den	Izakaya, o bar de comida japonesa
OTOTO	Na mesma South Pearl Street
Temaki Den	Casa de temakis, no bairro de RiNo
Kizaki	O balcão de omakase, aberto em 2025

O último projeto

O Kizaki abriu em 11 de abril de 2025, dentro do Denchu, um prédio a uma quadra do Sushi Den. O New Denizen o chama de projeto de aposentadoria do chef, que participou do desenho e da construção do prédio. A 303 Magazine conta que, aos 70 anos, ele queria dedicar os últimos dez anos de carreira ao sushi edomae.

Ao Nation’s Restaurant News, Kizaki disse que o restaurante é a expressão mais verdadeira de quem ele é como chef japonês, e que quer ser lembrado por honrar a tradição.

O formato é pequeno: nove lugares no balcão, duas sessões por noite e cerca de 20 tempos. O chef trabalha no balcão quatro noites por semana, segundo o New Denizen.

O peixe preferido

Num menu de vinte tempos, a 303 Magazine conta qual é o favorito do chef: o kohada, peixe de pele prateada curado no sal e no vinagre, um clássico do edomae. A foto dele, enviada pelo restaurante, está no artigo sobre o Kizaki, junto com outros pratos do menu.

Linha do tempo

Ano	Fato
Juventude	Aos 19 anos, vai de Kyushu para Tóquio aprender sushi edomae
1984	Abre o Sushi Den, em Denver, com o irmão Yasu
2025	Abre o Kizaki, em 11 de abril
2025	Estrela Michelin, em setembro

Nota editorial

Este perfil foi escrito por pesquisa, sem entrevista com o chef. O retrato foi cedido pela assessoria do Kizaki, com crédito para James Florio. As informações e a declaração do chef, aqui resumida, vêm das reportagens listadas no fim da página.

Perguntas frequentes

Quem é Toshi Kizaki?

É um chef japonês de Kyushu, no sul do Japão, que aprendeu sushi em Tóquio e abriu o Sushi Den em Denver, em 1984, com o irmão Yasu. Em 2025 abriu o Kizaki, balcão de omakase que ganhou uma estrela Michelin no mesmo ano.

Que restaurantes a família Kizaki tem em Denver?

Além do Kizaki, o grupo tem o Sushi Den, o Izakaya Den e o OTOTO, na South Pearl Street, e o Temaki Den, de temakis, no bairro de RiNo, segundo o Nation's Restaurant News e o site oficial.

Por que o peixe do Sushi Den vem do Japão?

Segundo o Nation's Restaurant News, os irmãos Kizaki criaram uma empresa que trazia peixe do mercado de Nagahama, perto da cidade natal deles em Kyushu, de avião até a Califórnia e de lá até Denver. Isso mudou a cadeia de abastecimento de frutos do mar da cidade.

Fontes

Conteúdo produzido com apoio de IA e revisado pelo editor-chefe, Gustavo Leite dos Santos.